As cidades surgiram como parte integrante dassociedades agrícolas. Cerca de dois mil anos antesda era cristã, as cidades egípcias de Mênfis e Tebasjá se constituíam em núcleos urbanos que abrigavam5milhares de habitantes. Outras surgiram nos valesfluviais da Mesopotâmia, da Índia e da China. Elas secaracterizavam por concentrar atividades não agrícolas,sendo locais de culto e de administração. Noentanto, comportavam-se apenas como complemento10do mundo rural, pois não tinham funções ligadasà produção. Isso foi válido também para as cidadesgregas e romanas e mesmo para as cidades da IdadeMédia. Com o tempo e o surgimento do comércio delonga distância, os núcleos urbanos passaram a ter a15função de entrepostos comerciais.A Revolução Industrial representou uma transformaçãoradical das cidades. Com a indústria, o núcleoprodutivo das sociedades concentrou-se geograficamentee transferiu-se para o meio urbano. À nova20função de produção de mercadorias juntaram-se asfunções urbanas anteriores, de administração e comércio.Essas “novas” cidades difundiram-se inicialmentepela Europa e pela América do Norte, e depoispor todos os continentes. Elas passaram a abrigar25uma parte crescente da força de trabalho, origináriaprincipalmente das áreas rurais.No século XX, as cidades transformaram-se aindamais, como consequência do crescimento dasatividades industriais e da expansão do setor de serviços.30Mais do que nunca, no raiar do século XXI,a cidade se tornou um polo irradiador de comércio,serviços e informações. Com essas funções, ela seconsolidou como centro de organização do espaçogeográfico.35O mundo atual vive um acelerado processo deurbanização. Atualmente, mais da metade dos quase7 bilhões de habitantes do planeta já reside emcentros urbanos. Por volta de 1950, apenas 30% daspessoas do mundo moravam nas cidades. No início40do século XIX, as cidades não abrigavam sequer 2%da população mundial. Segundo a ONU, em 2025pouco mais de 60% do contingente demográfico totaldo mundo morará em cidades. [...]OLIC, Nelson B. O fenômeno urbano: passado, presente e futuro.Disponível em: <http://www.clubemundo.com.br/revista-pangea/show_news.asp?n=393&ed=4>.45Acesso: 6 maio 2012. Adaptado.